Birmingham şehrinin temsilcisi olan Aston Villa'yı geçtiğimiz sezonun Fulham'ına benzetiyorum. Bir hafta bakıyorsunuz ideala yakın bir performans ortaya koymuşlar ancak ardından gelen haftalarda perişanları oynuyorlar. Durum böyle olunca da, kendileri adına son 25 yılın en kötü lig başlangıcı kaçınılmaz oldu. Eğer bugün de kazanamazlarsa, son 43 yılın en kötü başlangıcına imza atmış olacaklar.
Bu konuda üzerinde öncelikli tartışılması yahut eleştirilmesi gereken isim olarak, geçtiğimiz sezon Norwich City'nin başında olan Paul Lambert'i görüyorum. Kanaryalar lakaplı Norwich City ekibi, 2008-2009 sezonu sonunda İngiltere Lig-1'e düşmüştü ve bir sonraki sezona Lambert ile başlama kararı almıştı. Lambert'ın gelmesiyle muhteşem bir ivme yakalayan Kanaryalar, 2009-2010 sezonunu lider tamamlayarak yeniden ' Championship ' olarak adlandırılan, Premier Lig'in bir alt ligine yükseldiler. Lambert'ın başarısı 2010-2011 sezonunda da devam etti ve ligi 2. olarak bitirip, ekibini Premier Lig'e yükseltti. Ada futbolunda 11 sene aradan sonra ilk kez bir menajer, kendi takımını 2 sezon üst üste bir üst lige taşırken, Lambert'ın ilk 2 sezonunda Kanaryalar 2 mağlubiyet üst üste almadılar.
Lambert yönetimindeki Kanaryalar'ın ilk Premier Lig sezonu gayet dengeli maçlar eşliğinde ada futboluna ayrı bir renk katarak geçti. Gerek içerde gerek deplasmanlarda hep kendi futbollarını sergilemeye çalıştılar ve ligi düşme korkusundan bir hayli uzak bir pozisyonda bitirdiler.
Geçtiğimiz sezon sürekli eleştirdiğim bir teknik adam olan ve ezeli rakipleri Birmingham City'den gelmesinden ötürü Aston Villa taraftarları tarafından birtürlü sevilmeyen Alex McLeish ile yolların ayrılması sonrası, bu sezon başında Lambert artık The Villans menajeriydi.
Aslına bakarsanız ben geçtiğimiz sezonun bitimiyle yaptığım ilk değerlendirmelerde, bu sezon için Aston Villa'nın artık bir alt lige düşmesi gerektiği kanısındaydım ancak bu menajer değişikliği sonrası bu düşüncemden vazgeçmiştim. Geçmiş zaman eki kullanıyorum çünkü bu sezonki Lambert'ın Aston Villa'sı ile geçtiğimiz sezonki Lambert'ın Norwich City'si arasında dağlar kadar fark var.
Aston Villa'nın takım halinde problemleri olduğu kanısındayım. Takımı 90 dakika izlerseniz çok rahat farkına varacaksınız ki, herkes birbirinden kopuk oynuyor. Beraber ne savunma ne hücum yapılıyor. Hatta takımın bir kısmı koşarken, bir kısmı yalnızca izlemekle yetiniyor. Halbuki Lambert'ın geçen sezon yönettiği Norwich City oyuna derinlik kazandırıyor, gerek kanatlardan gerekse içerdeki çift forvete doldurdukları doğrudan toplarla takım halinde hareket ediyor ve pozisyonlar üretiyordu.
Aston Villa'da yetenekleri çok üst düzeyde olmasa da, hem Premier Lig'in artık gediklisi diyebileceğimiz hem de öyle ya da böyle hücumlarda etkin rol üstlenebilen Charles N'Zogbia var. Yine kanatlara gelerek top almasını seven ve gününde olduğunda bitmek bilmeyen enerjisi ve üreticiliği olan bir Gabriel Agbonlahor var.
Tıpkı Adam Johnson gibi Manchester City'de birçok maç yedek kulübesine mahkum edilen ve yeteneklerinin törpülendiği ancak yine de kumaşı kaliteli diyebileceğim bir Stephen Ireland yahut kanatlarda kullanılabilecek bir Brett Holman var.
Forvette Darrent Bent gibi önemli bir hücum silahı var. Keza Bent'in yanına başarıyla monte edilebilse ilerleyen haftalarda büyük işler başaracağına inandığım bir Christian Benteke ismi var.
Bu kadar detaylıca yazdığımdan da anlaşılacağı üzere, söyleyeceğim şu ki; Aston Villa'da hücum opsiyonları yeterli düzeyde. Yeterki Lambert bu takımı daha iyi analiz etsin ve birtakım hücum organizasyonları geliştirebilsin.
Maçın başlamasına yalnızca 2 saat kaldığından Norwich City için kısa cümleler kuracağım. Onlar da tıpkı Aston Villa gibi dağınık bir görüntü çiziyorlar. Savunmaları çok ama çok kötü bence. Buna bir de takımın son 3 sezondur en golcü ismi olan Grant Holt'un formsuzluğu eklenince, Kanaryalar da kendini düşme hattında buluverdi. Onlar için tek teselli ve umut verici gelişme olarak, kaptanları golcü Grant Holt'un son 3 maçta 3 gol atarak, takıma yeniden ivme kazandırmaya çalışması olsa gerek.
Eksik oyunculara kısaca değinmek gerekirse, ev sahibi ekipte stoper Richard Dunne sakat olduğundan kesin olarak oynayamayacak. O mevkinin diğer alternatiflerinden Nathan Baker ile Cieran Clark'ın da durumları belirsizliğini koruduğundan, Matt Lowton'ın stopere çekilip, sağ bekte ise Eric Lichaj'ın oynaması muhtemel gözüküyor.
Konuk ekipte ise önemli bir eksik oyuncu bulunmamakta.
Her 2 takıma dair istatistiklere değinmek gerekirse;
* Her 2 ekip de rakip filelere bırakabildiği 6 golle, Sunderland ile birlikte Premier Lig'in en az gol atan ekibi konumundalar.
* Aston Villa kendi sahası olan Villa Park'ta oynadığı son 16 Premier Lig maçından yalnızca 2 galibiyet çıkarabildi.
* Aston Villa son 24 Premier Lig maçından yalnızca 2 tanesinde galibiyet alabilmiş durumda.
* Aston Villa'nın hücum silahı Gabriel Agbonlahor bugün 11'de başlarsa, bu onun 11'de başladığı 200. lig maçı olacak ancak son 27 lig maçında da gol atamadı.
* Norwich City rakibiyle oynadığı son 8 Premier Lig maçından yalnızca bir galibiyet çıkarabildi.
* Norwich City son 37 Premier Lig deplasmanında da kalesinde gol gördü.
* Norwich City kaleyi yokladığı pozisyonların yalnızca %7'sini gole çevirebilmiş ve bu alana dair istatistiklerde ligin en kötü ekibi konumunda.
* Norwich City bu sezon duran toplardan gol bulamayan tek ekip ancak ceza sahası dışından tam 5 gol buldular ve bu alanda şu an için Premier Lig'in en iyisi konumundalar.
