16 Kasım 1974 doğumlu olan Kızıl Prens lakaplı Paul Scholes, altyapısından yetiştiği Manchester United forması ile 466’sı resmi olmak üzere 677 maçta, 102 resmi gol attı. 1994’den bu yana en üst seviyede oynadığı Manchester United kariyeri, geçtiğimiz sezon sonu futbola veda etmesiyle sona ermişti. İngiliz Milli Takımı formasını ise 66 kez giyerken, 14 kez rakip ağları havalandırdı.
Ancak orta sahanın ortasında yer alan isimlerden Anderson’un formsuzluğu, Ji-Sung Park’ın o bölgede fiziksel yetersizliği, gelecek vadeden genç yetenek Tom Cleverly’nin uzun süreli sakatlığı ve Darren Fletcher’ın kronikleşen migren hastalığını gerekçe göstererek futbola ara vermesinin ardından, takımın orta saha yüküne ortak olmak adına ocak ayında yeniden futbola dönme kararı aldı. Bu kararın yalnızca 2 gün sonrasında, Federasyon Kupası maçında Manchester City karşısında ikinci yarı forma şansı buldu.
Paul Scholes futbolculuk kariyeri boyunca yalnızca Manchester United’ta oynadı ve Uefa Kupası hariç bütün kupaları kaldırma onuruna ulaştı. Mevkisi orta sahanın tam ortasıdır. Defans oyuncularına yaklaşarak topu alması ve kendine has 180 derecelik dönüşleriyle organize ettiği pas trafiği, ceza sahası dışına seken topları füze misali kaleye yollaması, Kızıl Prensli United klasikleri olarak hafızalarımıza kazınmıştır. Keza savaşçı ve asla pes etmeyen oyun yapısıyla sıkça gördüğü sarı kartlar da tipik bir Paul Scholes özelliğidir. Bir dönem Avrupa futbolunun en çok koşan orta saha oyuncularının başında gelen Paul Scholes, sakatlıklarla boğuştuğu geçen sezonu %90.2’lik isabetli pas yüzdesiyle kapatma başarısı gösterdi.
Futbol otoriteleri ve bazı futbolcuların Paul Scholes hakkındaki yorumlarına yer vererekten yazımı noktalandırmak isterim.
Zinedine Zidane : “ En dişli rakibim. “
Edgar Davids : “ Herkes benim en iyisi olduğumu söylüyor ancak bense Paul Scholes diyorum. “
Pep Guardiola : “ Herkes bir yana Paul Scholes bir yana. Onun gibi bir orta saha oyuncusuyla rakip olarak dahi olsa, oynamış olmak gurur verici. “
Laurent Blanc : “ En iyi İngiliz oyuncu. “
Patrick Vieria : “ Çok didişmemize ve bir Manchester Unitedlı olmasına rağmen ada futbolunda en imrendiğim oyuncudur. “
Cesc Fabregas : “ Onun seviyesinde bir orta saha oyuncusu olmak hayalimdir. “
Thierry Henry : “ Onun yılın oyuncusu ödülünü neden alamadığını merak ediyorum. “
Jose Mourinho : “ İngiliz Milli Takımı onu ikna edip, milli takımı erken bırakmasını engellemeliydi. “
Alan Shearer : “ Top kesmeleri, defansif özellikleri, hücum yönü ve şutlarıyla oynarken en zevk aldığım oyunculardandı. “
