Wembley’de ki finale giden yolda, son maçtaki 1-0’lık deplasman galibiyetini korumak isteyen Liverpool, son haftalarda aldığı 3 puanların hepsinde olağanüstü sıkıntılar yaşayan lig lideri Manchester City’yi konuk ediyor. İlk maçın hemen başındaki Liverpool fırtınası onlara bir penaltı golü getirmişti. Ancak maçın kalan bölümünü tamamen savunma yaparak geçirmişlerdi. Zaten eldeki kadro yapısı itibariyle farklı bir anlayış içerisinde olmaları mümkün gözükmüyordu. City ise o maça tam olarak konsantre olamamış gibiydi. Lig Kupası maçıdır diye yedek ağırlıklı oyuncularla da çıkmadılar ancak bir şekilde konsantrasyon eksikliği söz konusuydu ve maçı çevirmesini beceremediler.
Bu akşamki maç öncesi liman şehrinin kırmızı temsilcisi Liverpool’da, Uruguaylı golcü Luis Suarez’in 8 maçlık cezasından ötürü kadroda yok. Onun ırkçı söylemleri yüzünden aldığı cezadan ötürü oynamadığı 4 lig maçında yalnızca 4 puan toplayabilen kırmızılar, bu 4 maçta yalnızca 4 gol atabildiler. Onun yerine oynayan ve çok şey beklenilen Roy Carroll ise tam anlamıyla bir hayal kırıklığı yarattığından, Suarez’in yokluğunu fazlasıyla arıyorlar.
Kırmızılarda sezonun en formda ismiyken sakatlanıp, sezonu kapatan ön libero Lucas Leiva da yok. Onun yerine oynayan genç Jay Spearing’in ise durumu belirsiz. Hal böyle olunca o mevkiye yine Charlie Adam kaydırılacak gibi gözüküyor. Rakip City’de de o bölgenin bu sezon itibariyle, ada futbolundaki en iyi ismi Yaya Toure oynamayacak. Lucas Leiva geçtiğimiz sezonların aksine bu sezon müthiş bir sorumluluk üstlenerekten, Gerrard’sız Liverpool’un beyni konumundaydı. Ancak bir başka lig kupası mücadelesi olan Chelsea maçında dizinden sakatlanmış olmasına rağmen ısrarla oyunda kalınca, sakatlığı ağırlaştı ve sezonu kapatmak zorunda kaldı. City’nin aynı bölgedeki oyuncusu Yaya Toure ise bu sezon her zamanki hücum katkılarının yanı sıra, Premier Lig’de en yüksek isabetli pas yapan orta saha oyuncusu olma özelliğini kazandı. Kısacası her iki ekip adına da ön libero bölgesinde kritik 2 isim oynayamayacak.
Manchester şehrinin gök mavili temsilcisi City için problem çocukları Mario Balotelli de bugün kadroda yer almayacak isimlerden biri. Kendisi son Tottenham maçında rakip orta saha oyuncusu Scott Parker’ın kafasına kasıtlı basmıştı ve bu pozisyon hakemlerin gözünden kaçmış olsa bile, kamera görüntüleri sayesinde Federasyon Disiplin Kurulu’nun gözünden kaçmadı. Son olaraktan defansın en önemli ismi, kaptan Vincent Kompany de bu maçta cezalı olduğundan o bölgede sıkça eleştirilen genç stoper Stefan Savic oynayacak.
Maçın hakemi Phil Dowd ise sezon başında, City’nin United karşısında 2-0 öne geçip, maçın son anlarında Nani’nin müthiş golüyle 3-2 kaybettiği Charity Shield Kupası maçını da yönetmişti.
Liverpool eldeki kadro yapısı ve ilk maçtan elde ettiği skor avantajıyla 0-0’ı korumaya çalışacaktır. Ancak ben onların ilk maçtaki sonuçtan ötürü dezavantajlı konuma düşebileceklerini düşünüyorum. Liverpool kapandıkça, ortaya City’nin istediği bir oyun şablonu çıkacaktır. City ekibi kendi yarı sahasına ve hatta kendi ceza sahasına kapanan ekiplere karşı ince ara pasların adamı David Silva, etkili verkaçların adamı Samir Nasri ve müthiş ara koşuları yapan Sergio Aguero ile pozisyonlar bulacaktır. Tabii işin bir de istatistiksel kısmı var ki, o da Liverpool’un bu kupada en çok final oynayan ve en çok kazanan ekip olduğu gerçeğidir. Beklide tek çıkış yolları ve çoğu futbol sezonunda uzanabilecekleri tek kupa bu olduğundandır.
Son olarak dikkatimi çeken bir noktayı vurgulamak istiyorum. Ne City ne de Liverpool taraftarı olmama rağmen, City’nin bu sezon oynadığı 3 Liverpool maçında da fikstür olarak mağdur edildiği kanısındayım. Deplasmanda oynanan ve 1-1 biten ligin ilk maçından önce Şampiyonlar Ligi’nde çok kritik bir Napoli deplasmanına çıkmışlardı. Bu maçın rövanşında ise Liverpool’u 3-0 yenmeden yalnızca 48 saat önce Sunderland deplasmanına gitmişlerdi. Kaldıki bu akşamki maçın ilk ayağından önce Federasyon Kupası maçları vardı ve Liverpool alt ligden gelen zayıf rakibi karşısında, kendi maçını cuma akşamı oynarken, City ise United ile pazar oynamıştı. Bu müsabakadan önce bile Liverpool kendi lig maçını cumartesi oynadı ancak City’nin zorlu Tottenham maçı pazar günü oynandı. Biraz adaletsiz bir hava yaratan bu durumu da vurgulayaraktan, akşamki maç öncesi iyi oynayan ve hak edenin kazanması dileğiyle yazımı noktalandırıyorum.
